「低公害車」は、環境を意味する"エコロジー"と、節約を意味する"エコノミー"の性格を併せ持つことから、「エコカー」と呼ばれています。エコカーは、エンジンを使用しない自動車、エンジンとモーターの両方を使うハイブリッド車、環境性能を向上させたエンジンの自動車、という3種類に分けられます。電気自動車は軽量で小型な「リチウムイオン」などの電池が搭載されており、電池に蓄積した電気を動力にモーターで走行します。エコカーの開発は、日本メーカーが世界の最先端を行っており、電機会社と自動車会社とが連携するなどして開発されています。
既存エンジンの能力向上をさせるタイプは、軽油などを燃料として使用する「低公害型ディーゼル車」などがあります。また、ホンダが2009年に売り出したハイブリッド車「インサイト」は、価格200万円を切り話題となりました。1997年には、トヨタ自動車が世界で初めてとなる、量産型のハイブリッド車「プリウス」を発売しました。そして、2020年には、ハイブリッド車、燃料電池車、電気自動車を合わせた普及台数は、日本国内だけでも1000万台以上になるという試算も出ています。
2009年夏には三菱自動車も電気自動車「アイ・ミーブ」を販売しました。燃料電池車には水素が搭載され、空気中の酸素と反応させることで電気を作り出し、モーターで走行します。そして、現在では燃料電池車の実用化に向けて動き出しています。エコカーでも中古車はオークションに出品したほうがお得です。
世界同時不況に対する景気刺激策として、日本や欧米各国は"次世代自動車"として期待の大きい「エコカー」を普及させるために、相次いで補助金や税制優遇策を導入しました。エンジンを使用しない自動車には、「電気自動車」と「燃料電池車」があります。ハイブリッド車は、家庭や街角にある充電設備で充電をできる「プラグイン型」もあります。
カテゴリー：オール電化 | 2011年3月31日 15:58